Określenie „chesterfield” związane z meblem pojawiło się z początku XIX wieku, informację taką znaleźć można w słowniku Oxford. Prawdopodobnie nazwa ta zawdzięczana jest Philipowi Stanhope – hrabiemu Chesterfield, który w XVIII wieku zlecił rzemieślnikowi wykonanie mebla dla dżentelmena. Mebel miał być wygodny i zapewniać odpowiedni wypoczynek przy siedzeniu z wyprostowanymi plecami. Wykonany został fotel, pierwszy wzór mebla pojawiający się w dzisiejszych czasach pod nazwą Chesterfield. Mebel od samego początku charakteryzował się pikowaniami, dużymi guzikami, a także zaokrąglonymi podłokietnikami. Tapicerka zawsze wykonywana była z naturalnej skóry, meble te miały być oznaką bogactwa i luksusu, stały się one elementem wyposażenia eleganckich gabinetów oraz londyńskich klubów dżentelmenów. Meble te rozprzestrzeniły się po całym świecie w czasie rozkwitu Imperium Brytyjskiego gdy urzędnicy i wojskowi, którzy wyjeżdżali na kolonizowane tereny zabierali ze sobą swój dobytek w skład, którego często wchodziły sofy Chesterfield.